[*Misc}-- Buhonería a bordo de American Airlines

Carlos M. Padrón

Lunes 19 de mayo de 2008. En el comienzo del viaje a San Francisco (California) que terminó ayer, Chepina y yo tomamos el vuelo 902 de American Airlines (AA) desde Maiquetía (aeropuerto de Cararas) a Miami.

De mi modorra mañanera me sacó una voz femenina que tarareaba canciones de cante jondo. Con asombro descubrí que era una de las aeromozas (azafatas) que mientras empujaba el carrito de las bebidas entonaba esas tonadillas que, como tanto “me gustan”, hicieron que pensara lo que luego los hechos confirmaron: “Este viaje comienza mal”.

De pronto caí en cuenta de algo insólito: la aeromoza de marras trataba de “cariño” a los pasajeros al preguntarles qué bebida querían (“¿Qué quieres, cariño?”) y al servírselas (“Aquí tienes, cariño”) y, para colmo, lo hacía con un acento marcadamente castizo que en esos vuelos Caracas-Miami, que he tonado decenas de veces en mi vida, sonaba como un pedo en misa.

Pero lo más insólito estaba por llegar. Terminada la distribución de bebidas, la tal aeromoza, con la más clásica de las técnicas buhoneriles, comenzó a ofrecer, a hurtadillas y sólo a las damas, bisuturía de su propiedad —que no de la líinea aérea, pues no había duty-free en ese vuelo— y lo hacía usando recursos netamente buhoneriles que incluían el consabido “Es el último que me queda”.

Como broche de oro, fue esa aeromoza la encargada de anunciar la feliz llegada a destino de nuestro vuelo, y al terminar ese mensaje con el acostumbrado “Gracias por volar con American”, con el mayor desparpajo añadió “… y por el placer de hacerlo conmigo”.

Chepina y yo no pudimos menos que preguntarnos qué estaba pasando en American Airlines y de dónde diablos había sacado esa línea aérea a tan estrafalario ejemplar de aeromoza que parecía producto de El Rastro, de Madrid.

Durante el resto del viaje supimos y pudimos comprobar que AA pasa por serios aprietos económicos, pero eso de someter a sus pasajeros al tuteo y a los muy “simpáticos” desplantes, típicamente castizos y de corte gitano y, sobre todo, permitir en sus vuelos el ejercicio clandestino de la buhonería, no es precisamente la mejor receta para paliarlos.

[*Misc}-- ¿Es que toman al lector por tonto?

08.05.08

En BBC Mundo del 8 de mayo de 2008 aparece el artículo titulado «El “coqueteo” de las flores» del cual extracto lo que sigue:

Las flores “hacen señas” a los insectos para atraer su atención, asegura un equipo de científicos.

Para saber más sobre el tema, el doctor Warren y su colega, Penri James, experimentaron con la especie Silene Marítima, que crece en una costa expuesta dentro de un lugar de interés científico, situado en la Bahía Cardigan en el oeste de Gales.

Se dedicaron a observar 300 flores de tallos de variadas longitudes. Llevaron un registro del movimiento de cada flor en el viento, cuántas veces era visitada por insectos y por cuánto tiempo, y cuántas semillas produjo.

Su experimento reveló que las flores de tallos largos y delgados se mueven más en el viento.

Creo que cualquiera con dos dedos de frente sabe que las flores de tallos largos y delgados se mueven más en el viento. No hace falta que ningún científico con rango de doctor haga una investigación para llegar a esta conclusión. Entonces, ¿por qué publican algo así?

El estilo de BBC Mundo me hace pensar que, o toman al lector por tonto, o tienen que cubrir una cuota de espacio a llenar y echan mano de lo primero que encuentren. Y cuando transcriben las declaraciones de alguno de los personajes de sus reportajes, las trocean en diferentes párrafos y, por ejemplo, terminan el primero con un “declaró fulano”, el segundo con “añadió”, el tercer con “afirmó”, y así hasta hacer a veces cuatro párrafos de algo que bien pudo ponerse en uno.

Un ejemplo puede encontrarse en el artículo “América se pobló mil años antes”, también de BBC Mundo de fecha 8 de mayo de 2008

Tal como señala el profesor Pino, la nueva evidencia de Monte Verde apoya esa teoría de migración costera.

“Dibujamos el mapa de la costa de la época para calcular la distancia que tenían que recorrer para obtener algas de fondo rocoso y algas de fondo arenoso”, señala el investigador.

“Y a pesar de esta ubicación tierra adentro, pudimos identificar hasta nueve especies distintas de algas, que los monteverdinos tuvieron que haber traído desde la costa”, afirma el profesor Pino.

“La relación de las culturas antiguas con las plantas -explica el profesor Pino- ya sean plantas continentales o marinas es una relación que se origina muy lentamente”.

“Lo vemos con las plantas medicinales, que sólo se desarrollan cuando hay una experiencia de muchas generaciones”, agrega.

No veo nada de malo en resumir esto así:

Tal como señala el profesor Pino, la nueva evidencia de Monte Verde apoya esa teoría de migración costera.

“Dibujamos el mapa de la costa de la época para calcular la distancia que tenían que recorrer para obtener algas de fondo rocoso y algas de fondo arenoso, y a pesar de esta ubicación tierra adentro, pudimos identificar hasta nueve especies distintas de algas, que los monteverdinos tuvieron que haber traído desde la costa. La relación de las culturas antiguas con las plantas, ya sean plantas continentales o marinas, se origina muy lentamente. Lo vemos con las plantas medicinales, que sólo se desarrollan cuando hay una experiencia de muchas generaciones”, afirma el profesor Pino.

BBC

[*Misc}-- Resultados del test de abril/2008 de Virus Bulletin

Carlos M. Padrón

Como ya he dicho antes, Virus Bulletin (VB) es una organización independiente que evalúa —entre otros— programas antivirus. Le he seguido la pista por años para tener una idea de cuáles son los mejores de entre esos programas, y ya he dejado de tener sorpresas porque los buenos ganan posiciones mientras que algunos que cacarean mucho ni siquiera se presentan ya porque nunca pasaron la prueba.

Estos dos informes,

http://www.padronelpaso.net/artymundo/VB-Comparative.pdf

http://www.padronelpaso.net/artymundo/VB-Summary.pdf

dan una buena idea de la situación actual (los resultados para Windows Vista son, con muy poca variación, iguales para Windows XP), y confirman lo que dije en “El ESS no resultó como yo esperaba”.

Al final opté por instalar el ESS, el Spy Sweeper y el router, y no tengo quejas hasta ahora. El antiespía del ESS se lleva bien con el Spy Sweeper, y también el firewall del router con el del ESS.

[*Misc}-- La fiesta de la reproducción - Paradojas culturales

En 1978 tuve la suerte de presenciar personalmente en Tokyo uno de estos festivales, cuyo nombre no era “de la reproducción” sino “de la fertilidad”..

La cantidad de figuras de penes que pasaron en desfile fue impresionante, y también la cantidad de puestos de venta de reproducciones de pene, de distintos tamaños y en distintos materiales y colores, que había a lo largo del recorrido del desfile y que estuvieron montados durante todo ese día y gran parte de la noche para que la gente pudiera comprar esas figuras.

Nada se me dijo, sin embargo, de que este festival tuviera que ver con prostitutas sino, en particular, con personas que deseaban tener prole y no podían; de ahí el nombre “de la fertilidad”. Y las personas que vi comprando las estatuillas de penes eran, en su inmensa mayoría, mujeres que, según mis guías me dijeron, pondrían esas estatuillas en un altarcito erigido al efecto en sus casas como ofrenda al Dios de la Fertilidad para que les concediera el regalo de un hijo.

Me llamó mucho la atención que en un país donde la exposición de genitales estaba prohibida, se llevara a cabo públicamente algo así, pues como ya conté antes en este blog, las revistas Playboy las censuraban, una a una, estampando una mancha negra —cuadrada, circular, oblonga o de la forma necesaria— dondequiera que aparecía, aunque fuera parcialmente, un genital o vello púbico. En el cine no permitían las escenas de sexo más o menos explícito, y si no podían cortarlas porque alterarían tanto la película que dejarían ininteligible su argumento, las rociaban con spray, y el espectador las veía como a través de un vidrio empañado.

Sin embargo, en los shows prime-time nocturnos de la TV, aparecían bailarinas con el torso desnudo, y en las telenovelas del mediodía —plaga que también había llegado ya a ese país— podían verse escenas eróticas entre lesbianas.

Carlos M. Padrón

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08.04.08

Japón celebra durante la época primaveral la festividad en honor a la reproducción, llamada Kanamara Matsuri (también llamado Festival del Pene de Acero), según la religión sintonista.

Para ello, miles de personas pasean por las calles grandes penes tallados en madera y en otro tipo de materiales. Esta tradición era muy popular entre las prostitutas chinas que creían que les podría ofrecer protección contra la sífilis, suerte en los negocios y un buen matrimonio.

Este ritual pagano proviene de los años 1603-1868, en el periodo Edo de la historia.

PD

Computación Personal, herramienta indispensable (4: Procesamiento)

Carlos M. Padrón

Las velocidades de procesamiento de la memoria principal de la computadora, que determinan cuántas operaciones puede hacer ésta por unidad de tiempo, aumentaron exponencialmente con el paso del tiempo —primero de los años y ahora de los meses—, y si la velocidad de procesamiento de la MARK I se midió en segundos, la de sus sucesoras pasaron a medirse en milisegundos (un segundo dividido entre mil), microsegundos (un segundo dividido entre un millón), nanosegundos (un segundo dividido entre mil millones), y picosegundos (un segundo dividido entre un millón de millones, o billón). Son cifras que dan vértigo cuando tomamos conciencia de que un nanosegundo es a un segundo,… ¡lo que un segundo es a treinta años!.

La MARK I recibía las instrucciones por vía de una cinta de papel perforada, y las leía y ejecutaba de una en una. Pero la ENIAC (Electronic Numerical Integration And Computer) fabricada en 1946 por la Universidad de Pennsylvania para el ejército de EEUU y especialmente para cálculos científicos (con sus 30 toneladas de peso y sus 18.000 tubos ocupaba una superficie de 180 metros cuadrados, podía efectuar 300 multiplicaciones por segundo y hacer en dos horas el trabajo que a 100 ingenieros les tomaría un año), fue la primera computadora electrónica y la primera en usar programa (conjunto de instrucciones) por tablero, que representó un gran avance con respecto al programa vía cinta de papel. Se adjunta foto.

Y en 1948 aparece por primera vez, desarrollado también por científicos de la Universidad de Pennsylvania, el concepto de “programa almacenado”, o sea, residente en la memoria principal de la computadora, concepto que rige en las computadoras modernas y que permite, dadas las altísimas velocidades de procesamiento, la ejecución de varias instrucciones en forma simultánea, lo cual contribuye al aumento de la cantidad de operaciones realizadas por unidad de tiempo.

Con esto llegamos ya a los componentes básicos, capacidades de almacenamiento y velocidades de procesamiento de las computadoras de nuestros días, incluida, por supuesto, la PC (Computadora Personal).

Y el que hoy hasta la más modesta PC efectúe a velocidades de vértigo millones de operaciones por segundo, y pueda tener varias unidades de entrada, de salida y hasta mixtas, no cambia en nada el esquema básico: suministro de información, suministro de instrucciones de operación, proceso de los datos según las instrucciones, y obtención de resultados. La computadora no pueden hacer otra cosa.